VAX

/vaks/, 名詞

1. [Virtual Address eXtensionより] 業界史上もっとも成功したミニコンピュータの設計。おそらくその直接の祖先であるPDP-11を除けばだが。1978年のリリースから、約1986年以降にkiller microに取って代わられるまでの間、VAXはおそらくハッカーがもっとも好んだマシンであった。とりわけ1982年の4.2 BSD Unixのリリース後はそうである(BSDを参照)。特筆すべきは、その大きくアセンブラプログラマにやさしい命令セットである——これはRISC革命の後には資産から負債へと転じた特長であった。

VAXの標準的な複数形が‘vaxen’であったこと、そしてVAXのシステムオペレータが時に‘vaxherds’と呼ばれたことは、特筆に値する。

2. 英国における掃除機の主要ブランド。ここで引用するのは、その売り文句「Nothing sucks like a VAX!(VAXほどよく吸うものはない!)」がRISC支持者の一種の鬨の声になったからである。DECが実際に掃除機のVax社とクロスライセンス契約を結び、米国で掃除機の商標を争わない見返りに英国でVAXコンピュータを販売できるようにした、とまで主張されることさえある。

実は競合ブランドがこのスローガンを先に生み出した。元の形は「Nothing sucks like Electrolux」であった。これは(広告の教科書で使われる)現地の慣用句を知らないことの危険性の古典的な例になったらしい。だが1996年、Electrolux ABの広報部長は、同社が1960年代後半にこのスローガンを使っていたことを認めつつ、マーケティング担当者はあり得る二重の意味を十分承知しており、注目を集めるために意図的にそうしたのだと我々に語っている。

そして実際に注目を集めた——VAX掃除機の人々は、このスローガンを真似るに足る良いアイデアだと考えたのである。何人かの英国のハッカーは、VAXの宣伝が1986〜1987年にこれを使ったと報告しており、ニュージーランド人からは1992年に同地の製品のテレビ広告でこの悪名高きスローガンが現れたという報告が一件ある。