性格的特徴

ハッカーに最も明白に共通する‘性格’的特徴は、高い知性、燃えるような好奇心、そして知的抽象を扱う器用さである。また、ほとんどのハッカーは‘新しもの好き’で、新奇さ(特に知的な新奇さ)に刺激され、それを高く評価する。大半はまた比較的個人主義的で反順応主義的だ。

高い一般知性はハッカーの間でよく見られるが、思われがちなのとは違って、それは必須条件ではない。おそらくもう一つの特質のほうがさらに重要だ。‘無意味な’細部を大量に頭の中に吸収し、保持し、参照し、後の経験がそれに文脈と意味を与えてくれると信じる能力である。せいぜい平均的な分析的知性しか持たない人でもこの特質を持っていれば有能なハッカーになりうるが、これを欠く創造的天才は、分厚いリファレンスマニュアルの中身を日常的に自分の脳にアップロードする人々にたちまち引き離されてしまうだろう。[たとえば、この文書の最初の書籍版の制作中に、私はかなり複雑な組版言語TeXのほとんどを、主にKnuthの477ページのマニュアルを吸い込むことで、4日ほどの作業で習得した。これに対する編集者の仰天した反応は私を本当に驚かせた。というのも、長年ハッカーと付き合ってきたことで、私はそうした芸当を当たり前で期待されるものと考えるよう条件付けられていたからだ。—ESR]

ステレオタイプに反して、ハッカーは普通、知的に偏狭ではない。彼らは精神的刺激を与えてくれるあらゆる主題に興味を持つ傾向があり、数多くの難解な主題について博識に、それどころか面白くさえ語ることがよくある——もっとも、たとえばハッキングに戻ってしまったりせず、そもそも口を開いてもらえればの話だが。

注目に値するのは(そして多くの部外者の予想に反することだが)、ハッキングの腕が立つハッカーほど、並の腕前ではすまないハッキング以外の関心事を持っている可能性が高い、ということだ。

ハッカーは‘コントロールフリーク’である。ただしこの語の通常の強制的・権威主義的な含みとは何の関係もない仕方でだ。子どもがスイッチを動かして模型の列車を前後させるのに喜ぶのと同じように、ハッカーはコンピューターのような複雑なものに自分のためにしゃれたことをさせるのが大好きだ。だがそれは彼ら自身のしゃれたことでなければならない。彼らは退屈さや非決定性、あるいは普通の生活を維持するのにつきまとう、こせこせした、つまらない、定義の曖昧な小仕事の大半を好まない。それに応じて、彼らは知的生活では注意深く秩序立っていて、それ以外では混沌としている傾向がある。彼らのコードは美しいだろう。たとえ彼らの机が1メートルのがらくたに埋もれていても。

ハッカーは一般に、社会的承認や金銭のような従来の報酬によってはごく弱くしか動機づけられない。彼らは挑戦に惹かれ、面白いおもちゃに興奮する傾向があり、仕事やその他の活動の面白さを、提供される挑戦と、いじって遊べるおもちゃの観点から判断する。

Myers-Briggsや同等の心理測定システムの観点から見ると、ハッカー界は比較的まれなINTJ型とINTP型、すなわち内向的・直観的・思考型(本流文化で優勢な外向的・感覚型の性格とは対照的)を集中させているように見える。ENT[JP]型もハッカーの間に集中しているが、少数派である。