like nailing jelly to a tree

形容詞

不可能と思われる仕事、特に仕様の貧弱さや問題領域に内在するつかみどころのなさからその困難が生じる仕事を表すのに使われる。「与えられたグラフを図示するノードと弧の‘最も美しい’配置を表示しようとするのは、ゼリーを木に釘付けにするようなものだ。‘最も美しい’がアルゴリズム的に何を意味するのか誰も確信がないのだから。」

この用語のハッカーの使い方は、20世紀初頭にTheodore Roosevelt大統領が生んだ主流の俗語を思い起こさせるかもしれない。ある伝説によれば、当時の州であったPanamaを通る運河を掘る権利についてのColombiaとの決着のつかない交渉にうんざりした彼は、こう述べたという。「あの海賊どもと交渉するのは、すぐりのゼリーを壁に釘付けにしようとするようなものだ。」Rooseveltの政府はその後、Panamaという国家を生んだ反Colombiaの反乱を後押しした。