Murphy's Law

ことわざ

正しい元のMurphy's Lawは次のとおりである。「何かをするやり方が二つ以上あり、そのうちの一つが大惨事を招きうるなら、誰かがそれをやる」。これは防御的設計の原理である。ここに引用したのは、この法則が通常、luserのための設計の難しさをあまり伝えない変異形で語られるからである。たとえば、二ピンのプラグを対称に作っておいて「THIS WAY UP(この面を上に)」と表示するのではない。差し込む向きが重要なら、設計そのものを非対称にするのである(magic smokeの下の逸話も参照)。

Edward A. Murphy, Jr.は、1949年に米空軍が人間の加速度耐性をテストするために行ったロケットそりの実験(USAFプロジェクトMX981)におけるMcDonnell-Douglasのテスト技術者の一人だった。ある実験では、被験者の体のさまざまな部分に取り付けられた16個の加速度計のセットが使われた。各センサーは台座に二通りの方法で接着でき、誰かが交換用のセットの16個すべてを几帳面に間違った向きに取り付けた。そこでMurphyがあの宣言の元の形を口にし、数日後の記者会見で被験者(Major John Paul Stapp)がそれを(どうやら「間違いうるものは何であれ、間違うだろう」というより一般的な形で)誤って引用したのである。

数か月のうちに‘Murphy's Law’は航空宇宙工学につながるさまざまな技術文化に広まった。あまり年月が経たないうちに、変種は変化しながら大衆の想像に入り込んだ。これらのほとんどは「間違いうることは何であれ、間違うだろう」の変種である。これはより正しくはFinagle's Lawと呼ばれる。これらの変異に表れるミーム的漂流は、Murphy's Lawがそれ自身に作用していることを明確に示している!