barn

名詞

[まれ。おそらく核兵器関連の軍事から]予想外に大量の何か:測定の単位。「なぜ/var/admがこんなに容量を食っているんだ?」「ログが数barnにまで膨れ上がった」。この語源は明白だ。物理学者が核相互作用を初めて研究していたとき、その確率は原子核の断面積に比例すると考えられていた(この確率は今でも断面積〔cross-section〕と呼ばれる)。実験してみると、相互作用は予想よりはるかに起こりやすく、原子核は「納屋(barn)ほども大きかった」のだ。断面積の単位はBarn(10⁻²⁴ cm²)と名付けられ、断面積をまとめた本の表紙には納屋の絵が載っている。