byte

/bi:t/, 名詞

[専門用語]1文字を表すのに使われる量に等しいメモリまたはデータの単位。現代のアーキテクチャでは、これは決まって8ビットである。一部の古いアーキテクチャは、6、7、あるいは(特に)9ビットの量にbyteを使い、PDP-10は実際には1〜36ビットのビットフィールドであるbyteをサポートした! これらの用法は、2の累乗のワードサイズが普遍的に採用されたことで一掃され、今は廃れている。

歴史的注記:この用語は1956年、IBM Stretchコンピューターの初期設計段階でWerner Buchholzが造った。もともとは1〜6ビットと記述されていた(当時の典型的な入出力機器は6ビットの情報の塊を使っていた)。8ビットのbyteへの移行は1956年末に起き、このサイズはのちにSystem/360によって標準として採用・普及した。この語は、誤ってbitと綴り間違えられないように、‘bite’という語を変異させて造られた。nybbleも参照。